ಮೊಲೆಯ ಹಾಲಿನ ಮೇವು ಭಾಗ – 10

ಅಮ್ಮ ಮತ್ತು ಗೀತಾ ಬಚ್ಚಲು ಮನೆಯ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆದಾಗ ನಾನು ಅಕ್ಷರಶಃ ಬೆತ್ತಲಾಗಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಚೆಡ್ಡಿ ಕಾಲ್ಗಂಟಿನವರೆಗೂ ಜಾರಿತ್ತು. ರಸ ಜಿಗಿಸಿದ ತುಣ್ಣೆಯನ್ನು ಕೈಯಿಂದ ಮುಚ್ಚಿ ಹಿಡಿದು ತಲೆ ತಗ್ಗಿಸಿದೆ. ನನ್ನನ್ನು ಆ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ನೋಡಿದ ಗೀತಾ ನಾಚುತ್ತಾ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕು ಒಳಗೋಡಿದರೆ, ಅಮ್ಮ ಹತ್ತಿರ ಬಂದು “ಎಷ್ಟೊಂದು ರಸ ವೇಸ್ಟ್ ಮಾಡಿದ್ಯಾ…!” ಎಂದು ಕಿವಿ ಹಿಂಡಿದಳು. ನನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದ ರಸವನ್ನು ಅವಳ ತುಟಿಗೆ ಒರೆಸಿ “ತಗೋ… ನೆಕ್ಕು..” ಎಂದಾಗ “ಥು… ಯಾವಾಗಲೂ ಇದೇ ಆಯ್ತು..” ಎನ್ನುತ್ತಾ ಕೈ ಸರಿಸಿ ಟವೆಲ್ ಕೊಟ್ಟಳು. “ನೀನೇ ಬಂದು ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿಸು…” ಎಂದು ಕೇಳಿದ್ದಕ್ಕೆ “ಈಗ ಮೂಡ್ ಇಲ್ಲಾ…” ಎನ್ನುತ್ತಾ ಗೀತಾಳ ಹಿಂದೆ ಓಡಿದಳು. ನನಗೆ ನಿಜಕ್ಕೂ ಇಲ್ಲಿ ಮೂಡ್ ನ ವಿಷಯ ಏಕೆ ಬಂತು ಎಂದು ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಇಂದಿನ ಅಮ್ಮ ಮತ್ತು ಗೀತಾರ ವರ್ತನೆಯೂ ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿತ್ತು. ಎಲ್ಲಿ ಅಮ್ಮಾ ಗೀತಾಳೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿ ಲೆಸ್ಬಿಯನ್ ಆಗಿಬಿಡುತ್ತಾಳೋ ಎಂಬ ಚಿಕ್ಕ ಅನುಮಾನ ಎದೆ ನಡುಗಿಸಿತು. ಒಂದೊಮ್ಮೆ ಅವಳು ನನಗೆ ಕೇಳಿದಂತೆ ತುಣ್ಣೆ ಬೇಕೋ ಅಥವಾ ಹೆಣ್ಣೋ ಎಂದು ಅವಳಿಗೆ ಕೇಳಿ ಬಿಡಬೇಕು ಎನ್ನಿಸಿತು.‌ ಎಲ್ಲದಕ್ಕೂ ಮೊದಲು ಸ್ನಾನ ಮುಗಿಸೋಣ ಎಂದುಕೊಂಡು ಬಾತ್ರೂಂ ಸೇರಿದೆ.

ಸ್ನಾನ, ಜಟಕಾ ಮುಗಿಸಿಕೊಂಡು ಫ್ರೆಷ್ ಆಗಿ ಎಂದಿನಂತೆ ಅಡುಗೆ ಮನೆಯ ಕಡೆ ಹೋದ ನನಗೆ ಗೀತಾ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಗೀತಾ ಮತ್ತು ಅಮ್ಮ ಕೋಣೆ ಸೇರಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಗೊತ್ತಾದಾಗ ಭಯ ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು. ಏನಾದರೂ ಎಡವಟ್ಟು ಆಗುವ ಮೊದಲು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಸರಿ ಮಾಡಬೇಕು ಎಂದುಕೊಂಡು ಕೋಣೆಯ ಕಡೆ ಓಡಿದೆ. ಕೋಣೆಯ ಬಾಗಿಲು ತೆಗೆದು ನೋಡಿದವನಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಉಸಿರಾಡುವಂತಾಯಿತು. ನಾನಂದುಕೊಂಡಂತೆ ಅಲ್ಲಿ ಏನೂ ನಡೆಯುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಾಗಿ ಅಮ್ಮ ನನ್ನ ತಂಗಿಯ ಜೊತೆ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಗೀತಾ ತನ್ನ ಮಗುವಿಗೆ ಮೊಲೆ ಕೊಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಮತ್ತದೇ ಮಗು ಹಾಲು ಕುಡಿಯುವ ದೃಶ್ಯ ನೋಡಿದ ನನಗೆ ಬಾಯಿ ಒಣಗಿತು, ಹೊಟ್ಟೆ ಹಸಿದಂತಾಯಿತು. ಬಾಗಿಲಲ್ಲೇ ನಿಂತು “ಅಮ್ಮಾ… ಹಾಲು ಬೇಕು…” ಎಂದೆ. ಅಮ್ಮ “ಸ್ನಾನ ಮುಗಿಯಿತಾ… ಸರಿ ಬಾ ಹಾಲು ಕೊಡ್ತೀನಿ…” ಎಂದಾಗ ಅಲ್ಲಿಂದಲೇ ಜಿಗಿದು ಅವಳ ತೊಡೆಯ ಮೇಲೆ ತಲೆಯೂರಿದೆ. ಅಮ್ಮ ನೈಟಿಯ ಝಿಪ್ ಎಳೆದು ಮೊಲೆ ಬಾಯಿಗೆ ಇಟ್ಟೊಡನೆ ಲೊಚಲೊಚನೆ ಹಾಲು ಹೀರಲು ಶುರುಮಾಡಿದೆ. ಅತ್ತ ಗೀತಾಳ ಮಗು ಮಲಗುವ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಅಮ್ಮನ ಎರಡೂ ಮೊಲೆ ಖಾಲಿಯಾಯಿತು.‌ ಆದರೂ ಅವಳ ತೊಟ್ಟುಗಳನ್ನು ಬಾಯಲ್ಲಿಟ್ಟು ಚೀಪುತ್ತಾ ಜೋರಾಗಿ ಕಚ್ಚಿದೆ. ಅಮ್ಮ “ಆ… ಯಾಕೋ…” ಎಂದು ನನ್ನತ್ತ ನೋಡಿದಳು. ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಗೀತಾಳ ಕಡೆ ತೋರಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದ ಅವಳು ಹ್ಞೂಂ ಎನ್ನುತ್ತಾ “ನಿನಗೆ ಇನ್ನೂ ಬೇಕೆನೋ…” ಎಂದು ಬೇಸರದಲ್ಲಿ ಕೇಳಿದಳು. ನಾನು ಹ್ಞಾಂ ಎನ್ನುತ್ತಾ ಅವಳ ಮೊಲೆಗಳನ್ನು ಬಾಯಿಯೊಳಗೆ ತುಂಬಿಕೊಂಡು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಕಚ್ಚಿದೆ. ಅವಳು ಮತ್ತಷ್ಟು ಬೇಸರ ತಂದುಕೊಂಡು “ಏನ್ ಮಾಡ್ಲಿ ಕಂದಾ… ನನ್ನಲ್ಲಿ ಇರೋದೇ ಇಷ್ಟು…” ಎಂದಳು. ಆದರೂ ನಾನು ಅವಳ ಮೊಲೆ ಕಚ್ಚುವುದು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ.

ಅಮ್ಮ ನೋವಿನಲ್ಲಿ “ಆ… ಆ…” ಎನ್ನುತ್ತಾ ಉಸಿರು ಬಿಗಿಹಿಡಿದು “ಗೀತಾ… ನಿನ್ನ ಎದೇಲಿ ಹಾಲು ಉಳಿದಿದ್ದರೆ ಇವನಿಗೆ ಕೊಡ್ತೀಯಾ…” ಎಂದು ಕೇಳಿಯೇ ಬಿಟ್ಟಳು. ಗೀತಾಳಿಗೆ ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಎದೆ ನಡುಗಿತು. ಅತ್ತಿಗೆಯ ನೋವು, ಅಳಿಯನ ಹಸಿವು, ತನ್ನ ಕಾಮದಾಸೆ ಎಲ್ಲವೂ ಒಂದಕ್ಕೊಂದು ಬೆಸೆದು ಅವಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿ ಹಾಕಿದಂತಿತ್ತು. ಉಸಿರು ಬಿಗಿಹಿಡಿದು “ಹ್ಞೂಂ ಅತ್ತಿಗೆ… ಸ್ವಲ್ಪ ಉಳಿದಿದೆ… ಕೊಡ್ತೀನಿ…” ಎಂದಾಗ ನನಗೆ ಲಡ್ಡುಗಳ ರಾಶಿಯೇ ಬಾಯಿಗೆ ಬಿದ್ದಂತಾಯಿತು.

ಅಮ್ಮ ತನ್ನ ಮೊಲೆಯಿಂದ ನನ್ನ ಬಾಯಿಯನ್ನು ಬಿಡಿಸಿ ನೈಟಿಯ ಝಿಪ್ ಹಾಕುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಗೀತಾ ಬಂದು ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಳು. ನಾನು ಗೀತಾಳ ತೊಡೆಯ ಮೇಲೆ ತಲೆಯಿಟ್ಟು ಪುಟ್ಟ ಮಗುವಿನಂತೆ ಮಲಗಿದೆ. ಅವಳ ದೇಹದ ಸುಗಂಧ ನನ್ನ ಮೂಗಿಗೆ ಬಡಿಯುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಉಬ್ಬಿದ ಮೊಲೆಗಳು ಕಣ್ಣು ಸೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು.‌ ಬಿಟ್ಟ ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚದೇ ನೋಡುತ್ತಿರುವಾಗ ನೈಟಿಯ ಒಂದೊಂದೇ ಹುಕ್ಸ್ ತೆಗೆದು ಪಕ್ಕಕ್ಕೆ ಸರಿಸಿದಳು. ನೇರಳೆ ಹಣ್ಣಿನಂತಾ ಎರಡು ತೊಟ್ಟುಗಳು ಮಾವಿನ ಹಣ್ಣಿನಂತಾ ಮೊಲೆಗಳ ಮೇಲೆ ನೇರವಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದವು. ಒಂದು ತೊಟ್ಟಿಲಲ್ಲಿ ಮಗುವಿನ ಎಂಜಿಲು ಸಹಾ ಆರಿರಲಿಲ್ಲ. ತುಂಬಿದ್ದ ಮತ್ತೊಂದು ಮೊಲೆಯ ತೊಟ್ಟನ್ನು ಕೈಯಿಂದ ಒರೆಸಿ ಅವಳೇ ಮುಂದೆ ಬಾಗಿ ನನ್ನ ಬಾಯಿಗೆ ಇಟ್ಟಾಗ ಸ್ವರ್ಗವೇ ನನ್ನ ಹೊಟ್ಟೆಗೆ ಸೇರಿದಂತೆ. ಅವಳ ತೊಟ್ಟು ಎಷ್ಟು ಸಿಹಿಯಾಗಿತ್ತೆಂದರೆ ಬೆವರಿನ ಉಪ್ಪುಪ್ಪು ರುಚಿಯೂ ಇಲ್ಲದಾಗಿತ್ತು. ನಾಲಿಗೆಯಿಂದ ತೊಟ್ಟಿನ ಸುತ್ತಲೂ ನೆಕ್ಕಿ, ತುಟಿಗಳನ್ನು ಒತ್ತಿದಾಗ ಹಾಲಿನ ಹನಿ ಬಾಯಿಯೊಳಗೆ ಜಿಗಿಯಿತು. ಆಹಾ ಅದೆಂತಹಾ ಸಿಹಿಯಾದ ಹಾಲು! ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಅಮ್ಮ ಮೊದಲ ದಿನ ಕೊಟ್ಟ ಹಾಲು, ಕಾವ್ಯಾಳ ಗಿಣ್ಣು ಎಲ್ಲವೂ ನಾಲಿಗೆಯ ತುದಿಗೆ ನೆನಪಾದವು. ಇಂತಹಾ ಹಾಲು ಇಷ್ಟು ದಿನ ಕಣ್ಣಮುಂದೆಯೇ ಅಡಿಗಿ ಕುಳಿತಿತ್ತು ಎಂದು ನಂಬಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಕೆಲವು ನಿಮಿಷಗಳು ಮೆದುವಾಗಿ ಹಿಂಡಿದ ಮೇಲೆ ಬಲ ಹೆಚ್ಚಿಸಿದೆ. ಅವಳು ಕಣ್ಮುಚ್ಚಿ “ಆಹಾ… ಹಾ… ಆ…” ಎಂದು ಮೆಲುವಾಗಿ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿದ ಅಮ್ಮ “ಹೇಗಿದೆ ಗೀತಾ.. ತಾಯ್ತನದ ಸುಖ…” ಎಂದಾಗ “ಆ… ಅದ್ಭುತ..” ಎಂದಷ್ಟೇ ಹೇಳಿ ಮತ್ತೆ ಕಣ್ಮುಚ್ಚಿದಳು ಗೀತಾ. ಮೊಲೆ ಬರಿದಾದ ಮೇಲೂ ನಾನು ತೊಟ್ಟುಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತಲೇ ಇದ್ದೆ. ಗೀತಾ ಅದಾಗಲೇ ನನ್ನ ವಶವಾಗಿ ಹೋಗಿದ್ದಳು. ನಾನು ಕೇಳುವ ಮೊದಲೇ ಇನ್ನೊಂದು ತೊಟ್ಟನ್ನು ಬಟ್ಟೆಯಿಂದ ಒರೆಸಿ ನನ್ನ ಬಾಯಿಗಿಟ್ಟಳು. ನಾನು ಅವಳನ್ನು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಕೊಂಡೊಯ್ದಿದ್ದೆ ಎನ್ನುವುದಕ್ಕೆ ಇದಕ್ಕಿಂತ ಉದಾಹರಣೆ ಬೇಕಿಲ್ಲ. ಅವಳಿಗಾಗಿಯೇ ಇಷ್ಟೆಲ್ಲಾ ಮಾಡಿದರೂ ನಾನು ಮುಂದುವರೆದು ಅವಳನ್ನು ಮುಟ್ಟಲಿಲ್ಲ, ಕಾರಣ ನನಗೆ ಅಮ್ಮನ ಮೇಲಿನ ನಂಬಿಕೆ. ಇಂದು ಮೊಲೆ ಕೊಡುವಂತೆ ಮಾಡಿದವಳು ನಾಳೆ ತುಲ್ಲು ಕೊಡುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತಾಳೆ, ಇಂದು ತೊಡೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿಸಿಕೊಂಡವಳು ನಾಳೆ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಮಲಗುತ್ತಾಳೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಅನ್ನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ನಮ್ಮಿಬ್ಬರ ಈ ಹೊಸ ಸಂಬಂಧವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದ ಅಮ್ಮನ ಸಂತೋಷದ ನಗು ನನ್ನ ನಂಬಿಕೆಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿತ್ತು.

ಆ ದಿನ ರಾತ್ರಿ ಎಂದಿನಂತೆ ಅಮ್ಮನ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿ ಮೊಲೆ ಚೀಪುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅಮ್ಮ ನನ್ನ ತಲೆ ನೇವರಿಸುತ್ತಾ “ಅಂತೂ ಅತ್ತೆಯ ಹಾಲು ಕುಡಿದೇ ಬಿಟ್ಟೆಯಲ್ಲೋ…” ಎಂದು ಚಾಳಿಸಿದಳು. ಅತ್ತೆಯ ಹಾಲಿನ ನೆನಪಾದಾಗ ನನಗೆ ಅಮ್ಮನ ಹಾಲೂ ರುಚಿಸಲಿಲ್ಲ. ತಕ್ಷಣವೇ ಮೊಲೆಯಿಂದ ಬಾಯಿ ತೆಗೆದು “ನನಗೀಗ ಅತ್ತೆಯ ಹಾಲು ಬೇಕು…” ಎಂದೆ. ಅವಳು ನಗುತ್ತಾ “ಸಧ್ಯ ಮಾವ ಕುಡೀತಾ ಇರ್ತಾನೆ…” ಎಂದು ಮತ್ತಷ್ಟು ಜೋರಾಗಿ ನಕ್ಕಳು. ನಾನು “ಹಾಗಾದ್ರೆ ಈಗ ಬೇಡ… ನಾಳೆ ಬೇಕು…” ಎಂದೆ. ಅಮ್ಮ ನನ್ನ ಮುಖ ನೇವರಿಸುತ್ತಾ “ನನ್ನ ಹಾಲು ಬೇಡ್ವೇನೋ…” ಎಂದಳು. ನನಗಾಗ ಎರಡೂ ಬೇಕೆನಿಸಿ “ಇಬ್ಬರದೂ ಬೇಕು…” ಎಂದೆ. ಅವಳು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ “ಹಾಲು ಮಾತ್ರ ತಾನೇ…” ಎಂದು ಒಗಟಾಗಿ ಕೇಳಿದಳು. ಎಲ್ಲಿ ತುಲ್ಲು ಕೇಳಿದರೆ ಕೋಪ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ಬಿಡುತ್ತಾಳೋ ಎನಿಸಿ “ಹ್ಞಾಂ… ಹಾಲು ಮಾತ್ರ..” ಎಂದೆ. ಮುಖದಲ್ಲೇ ಮುಗುಳ್ನಗುತ್ತಾ “ನನ್ನ ಮುದ್ದು ಕಂದಾ… ಕೊಡುಸ್ತೀನಿ…” ಎಂದು ಬಾಚಿ ತಬ್ಬಿದಳು. ನಾನು ನೈಟಿ ಎತ್ತಿ ಕಾಚ ತೆಗೆದು ತುಲ್ಲಿನ ತೂತಿಗೆ ತುಣ್ಣೆ ಹಾಕಿ ಅತ್ತೆಯ ತುಲ್ಲು ಹೇಗಿರಬಹುದು ಎಂದು ಯೋಚಿಸುತ್ತಾ ಅಮ್ಮನ ತುಲ್ಲು ಕೆಯ್ಯಲು ಶುರುಮಾಡಿದೆ. ಅತ್ತೆಯ ಹಾಲಿನ ಶಕ್ತಿ ಇರಬಹುದು ಎಂದು ಹೇಳುವಂತೆ ಆ ರಾತ್ರಿ ಅಮ್ಮನೇ “ಸಾಕು ಕಣೋ… ನನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಇನ್ನು ಆಗಲ್ಲ….” ಎನ್ನುವವರೆಗೂ ಕೆಯ್ಯತ್ತಲೇ ಇದ್ದೆ. ಕೊನೆಗೂ ಸುಸ್ತಾಗಿ ಮಲಗಿದ ಅಮ್ಮನ ಮೇಲೆ ಜಟಕಾ ಹೊಡೆದು ರಸ ಸುರಿಸಿ ಮಲಗಬೇಕಾಯಿತು.

ಮಾರನೇ ದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಏಳುವಾಗ ಮೈಯಲ್ಲಿ ನವಚೈತನ್ಯ. ಯಾವುದೋ ಶುಭಶಕುನದ ಮುನ್ಸೂಚನೆ ಎನ್ನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ನನ್ನ ಊಹೆ ಸುಳ್ಳಲ್ಲ ಎಂಬುದು ಕಾಫಿ ಹೀರುವಾಗ ಅಮ್ಮನಿಂದ ಗೊತ್ತಾಯಿತು. ಏಕೆಂದರೆ ಆ ದಿನ ಮಾವ ಆಫೀಸ್ ಕೆಲಸದ ಮೇಲೆ ಬೇರೆ ಊರಿಗೆ ಹೊರಟಿದ್ದ ಮತ್ತು ಒಂದೆರಡು ದಿನ ವಾಪಾಸ್ಸು ಬರುವುದು ಅನುಮಾನ ಎಂದಿದ್ದ. ನನಗೆ ಇಷ್ಟೇಕೆ ಖುಷಿ ಎಂದು ನನಗೇ ಗೊತ್ತಾಗಲಿಲ್ಲ. ಗೀತಾಳನ್ನು ಬುಟ್ಟಿಗೆ ಹಾಕಿಕೊಳ್ಳುಲು ಏನಾದರೂ ಉಪಾಯ ಮಾಡಿದರೆ ಸಕ್ಸಸ್ ಸಿಗಬಹುದೇ ಎಂಬ ಯೋಚನೆ. ಯಾವುದಕ್ಕೂ ಅಮ್ಮನ ಮೇಲೆ ಭಾರ ಹಾಕಿ ಸುಮ್ಮನಿರೋಣ, ಅವಳೇ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನೋಡಿಕೊಳುತ್ತಾಳೆ ಎಂದು ಸುಮ್ಮನಾದೆ, ಹೇಗಿದ್ದರೂ ಹಾಲು ಕೊಡುಸ್ತೀನಿ ಅಂತ ಹೇಳಿದ್ದಾಳಲ್ಲ ಎಂಬ ನಂಬಿಕೆಯೂ ಜೊತೆಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಬದಲಾಗಿ ಅಮ್ಮ ಊರಿನ ದೇವಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಪೂಜೆ ಫಿಕ್ಸ್ ಮಾಡಿದ್ದಳು, ಅದೂ ಗೀತಾಳ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ! ಇದು ನನಗೆ ಮತ್ತೆ ತಲೆ ಕೆಡಿಸಿತು. ಆದರೂ ಅಮ್ಮನ ಮೇಲಿನ ನಂಬಿಕೆ ಕಡಿಮೆಯಾಗಲಿಲ್ಲ.

ಅಂದು ಮಾವ ಬೇರೆ ಊರಿಗೆ ಹೊರಟು ಹೋದ ಮೇಲೆ ಅಮ್ಮ ಗೀತಾಳ ಬಳಿ ಈ ವಿಷಯ ಪ್ರಸ್ತಾಪಿಸಿದಳು. ಗೀತಾಳಿಗೂ ಇದು ಆಶ್ಚರ್ಯ, ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ತನ್ನ ಹೆಸರಲ್ಲಿ ಪೂಜೆ ಏಕೆ ಎಂಬುದು ಅವಳ ಪ್ರಶ್ನೆಯಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಪ್ಲಾನ್ ಮಾಡಿದ್ದ ಅಮ್ಮ “ನನ್ನಮ್ಮ, ಅಂದರೆ ನಿನ್ನತ್ತೆ ಬದುಕಿದ್ದರೆ ಇದನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು, ನಿನ್ನ ಗಂಡನಿಗೋ ಇದ್ಯಾವುದರ ಮೇಲೆ ನಂಬಿಕೆ ಇಲ್ಲ… ಅದಕ್ಕೆ ನಾನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.. ಎಲ್ಲವೂ ನಿನ್ನ ಮತ್ತು ಮಗುವಿನ ಒಳ್ಳೆಯದಕ್ಕೆ…” ಎಂದು ಹೇಳಿ ಒಪ್ಪಿಸಲು ನೋಡಿದಳು. ಗೀತಾ ಸಹಾ ಅಮ್ಮನನ್ನು ನಂಬುತ್ತಿದ್ದರಿಂದ “ಸರಿ ಅತ್ತಿಗೆ… ನಿಮ್ಮ ಇಷ್ಟದಂತೆ ಆಗಲಿ… ಒಳ್ಳೆಯದಾಗೋದಾದರೆ ಯಾಕೆ ಬೇಡ ಅನ್ನೋದು…” ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಯೇ ಬಿಟ್ಟಳು. ಅಮ್ಮನಿಗೆ ಇದು ಅತೀವ ಖುಷಿ ತಂದರೂ ನನಗೆ ಏನೂ ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಹಾಗೇ ಮಾತು ಮುಂದುವರೆಸಿದ ಅಮ್ಮ “ಬಾ ಮೊದಲು ಎಣ್ಣೆ ಹಚ್ಚಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿಸ್ತೀನಿ…” ಎಂದಳು. ಗೀತಾ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಗಲಿಬಿಲಿಗೊಂಡು “ನಿನ್ನೆಯಷ್ಟೇ ಎಣ್ಣೆ ಸ್ನಾನ ಆಯಿತಲ್ಲಾ ಅತ್ತಿಗೆ…” ಎಂದಾಗ ಅಮ್ಮ “ಇವತ್ತು ಪೂಜೆಗೋಸ್ಕರ ನಿಂಗೂ, ಪಾಪುಗು ಎಣ್ಣೆ ಸ್ನಾನ ಆಗ್ಲೇಬೇಕು…” ಎಂದು ಕನ್ವಿನ್ಸ್ ಮಾಡಿದಳು. ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಗೀತಾಳನ್ನು ಅರೆಬೆತ್ತಲೆಯಾಗಿ ನೋಡಲು ನಾನು ಕಾತುರನಾಗಿದ್ದೆ.

ಅಮ್ಮ ಮತ್ತು ಗೀತಾ ಮಹಡಿಯ ಮೇಲಿನ ಕೋಣೆಗೆ ಹೊರಟಾಗ ನಾನೂ ಅವರನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದೆ. ನನ್ನನ್ನು ಬಾಗಿಲಲ್ಲೇ ತಡೆದ ಅಮ್ಮ “ನಿನಗೆ ನಾಚಿಕೆ ಇಲ್ವೇನೋ… ಅತ್ತೆ ಬಟ್ಟೆ ಹಾಕಿರದೇ ಇರುವಾಗ ನೋಡೋಕೆ…” ಎಂದಳು. ನನಗೆ ಏನು ಹೇಳಬೇಕು ಗೊತ್ತಾಗಲಿಲ್ಲ ಆದರೆ ಒಳಗೆ ಹೋಗೋಕೆ ಒಂದು ಕಾರಣ ಬೇಕಿತ್ತು. ಬಾಯಿ ತೆಗೆದು “ಅಮ್ಮಾ… ಅದು ನಾನು ಹಾಲು ಕುಡಿದಿಲ್ಲ ಇವತ್ತು… ಹಾಲು ಬೇಕು…” ಎಂದೆ. ಅಮ್ಮ ನಗುತ್ತಾ “ಮೊದಲು ಪೂಜೆ… ಆಮೇಲೆ ಹಾಲು…” ಎಂದಾಗ ನನಗೆ ಅವಳ ಮಾತು ಹಿಡಿಸದೇ “ಪೂಜೆ ಅತ್ತೆಗೆ ಅಲ್ವಾ… ನೀನು ಹಾಲು ಕೊಡು..” ಎಂದೆ. “ಹೌದು ಅತ್ತೆ ಗೇ… ಆದರೆ ಎಷ್ಟೊಂದು ಕೆಲಸ ಇದೆ… ಇದೆಲ್ಲದರ ಮಧ್ಯೆ ಹಾಲು ಕೊಡೋಕೆ ಆಗಲ್ಲ…” ಎಂದಳು. ನನಗೆ ಬೇಸರವಾಯಿತು. ಅದೇ ಬೇಸರದಲ್ಲಿ “ನಾನು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿ ಕೊಡ್ತೀನಿ… ಹೇಳು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು…?” ಎಂದೆ. ಆಗ ಅವಳು ನಗುತ್ತಾ “ಅಯ್ಯೋ ನನ್ನ ಕಂದಾ… ಸಧ್ಯಕ್ಕೆ ಅತ್ತೆಗೆ ಎಣ್ಣೆ ಹಚ್ಚೋದೇ ನನ್ನ ಕೆಲಸ…” ಎಂದಳು. ನಾನು ತಕ್ಷಣ “ಅದನ್ನು ನಾನು ಮಾಡ್ಬೋದಾ…?” ಎಂದೆ. ಗೀತಾ ಗಾಬರಿಯಾದಳು. ಆದರೆ ಅಮ್ಮ ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದುದು ಅದೇ ಆಗಿತ್ತು. “ಏನಮ್ಮಾ ಗೀತಾ… ನಿನ್ನ ಅಳಿಯನ ಮಾತು ಕೇಳಿಸ್ತಾ…?” ಎಂದು ಅತ್ತ ತಿರುಗಿದಳು. ಗೀತಾ ಮೇಲ್ನೋಟಕ್ಕೆ ಗಾಬರಿಯಾದಂತೆ ಕಂಡರೂ ಒಳಗೊಂದು ಆಸೆ ಇತ್ತು. ಅದನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ಹೇಳಲಾಗದೆ “ಅತ್ತಿಗೆ… ನಾವು ಮೂರು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿಸಿ ಪೂಜೆಯ ಟೈಂ ಗೆ ಹೊರಡೋದು ಕಷ್ಟ… ಹೀಗಾಗಿ ನೀವು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿಸಿ… ಅವನು ನನ್ನ ಜೊತೆಗಿರಲಿ…” ಎಂದು ಸುತ್ತಿ ಬಳಸಿ ಹೇಳಿದಳು. ಅಮ್ಮ ಖುಷಿಯಿಂದ ಎಣ್ಣೆಯ ಬಟ್ಟಲು ನನ್ನ ಕೈಗಿಟ್ಟು ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ಮೆಲ್ಲಗೆ “ಅತ್ತೆಯನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ನೋಡ್ಕೋ… ಮಗಳನ್ನು ನಿನಗೇ ಕೊಡ್ತಾಳೆ…” ಎಂದು ಹೇಳಿ ಹೋದಳು. ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲೇ ‘ಕೊಡುವುದು ಮಗಳನ್ನಲ್ಲ ತನ್ನ ತುಲ್ಲನ್ನು…’ ಎಂದು ಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ಅತ್ತೆಯ ಜೊತೆ ಕೋಣೆಯೊಳಗೆ ಹೋದೆ.

ಆ ಕೋಣೆಗೆ ಚಿಲಕ ಇರದೇ ಇದ್ದುದರಿಂದ ಬಾಗಿಲು ಹಾಕುವ ಗೋಜಿಗೆ ಹೋಗಲಿಲ್ಲ.ಸಿಕ್ಕ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಹೇಗೆ ಉಪಯೋಗಿಸಬೇಕು ಎಂಬ ಐಡಿಯಾ ಸಹಾ ನನಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಕೆಲ ಹೊತ್ತು ಅತ್ತೆ ಏನು ಮಾಡುತ್ತಾಳೆ ಎಂದು ನೋಡುತ್ತಾ ಸುಮ್ಮನೆ ನಿಂತಿದ್ದೆ. ಅತ್ತೆ ಮೊದಲು ಕೂದಲನ್ನು ಸುತ್ತಿ ತಲೆಗೆ ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು, ಕೈಯಲ್ಲಿದ್ದ ಬಳೆ, ಕತ್ತಿನಲ್ಲಿದ್ದ ಸರ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕಳಚಿ ಬದಿಗಿಟ್ಟು ನೈಟಿಗೆ ಕೈ ಹಾಕಿದಳು. ಅವಳ ನೈಟಿ ಒಂದೊಂದು ಇಂಚು ಮೇಲೆ ಬಂದಂತೆ ನನಗೆ ಅವಳ ಒಂದೊಂದೇ ಅಂಗದ ದರ್ಶನ. ಮೊದಲು ಕಾಲುಗಳು, ನಂತರ ತೊಡೆಗಳು ಮತ್ತು ಕಪ್ಪು ಕಾಚ ದರಿಸಿದ ಫರ್ಫೆಕ್ಟ್ ತಿಕಗಳನ್ನು ನೋಡುವಾಗಲೇ ತುಣ್ಣೆ ನಿಗುರಿತು. ಅವಳು ಇನ್ನೂ ಮುಂದುವರೆದು ನೈಟಿ ಮೇಲೆತ್ತಿದಾಗ ಅವಳ ನುಣುಪಾದ ಬೆತ್ತಲೆ ಬೆನ್ನು, ಸೊಂಟ, ಕತ್ತು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನೋಡಿ ತುಣ್ಣೆ ಚೆಡ್ಡಿಯೊಳಗೆ ಕುಣಿಯಲಾರಂಭಿಸಿತು. ಅತ್ತೆ ನನ್ನತ್ತ ತಿರುಗದೇ ಬೆನ್ನು ಮಾಡಿ “ಬಾ…ಬೇಗ ಬೇಗ ಹಚ್ಚು…” ಎಂದು ಕರೆದಳು. ಒಂದು ಕ್ಷಣ ನನಗೆ ಕೈ ಕಾಲು ಆಡಲಿಲ್ಲ. ನಿಂತಲ್ಲೇ ನಿಂತು ತೊದಲುತ್ತಾ “ಅತ್ತೆ…. ಅತ್ತೆ ನನ್ನ ಬಟ್ಟೆ ಕೊಳೆಯಾದೀತು… ತೆಗೆಯಲಾ…?” ಎಂದೆ. ಅವಳು ತಾತ್ಸಾರದಲ್ಲೇ ಹ್ಞು ಎಂದಾಗ ಒಳಗಿನ ಕಾಚವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಮತ್ತೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಕಿತ್ತೆಸೆದೆ. ಕಾಚದಿಂದ ಉಬ್ಬಿ ಬಂದ ತುಣ್ಣೆ ಎಂತವಳನ್ನಾದರೂ ಮರುಳು ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು, ಅದನ್ನು ಅತ್ತೆಗೆ ತೋರಿಸಬೇಕು, ಅವಳಿಂದ ಅದನ್ನು ಮುಟ್ಟಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಎಂಬ ಆಸೆಯೊಂದಿಗೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಮುಂದಿಟ್ಟೆ.

ಮೊದಲು ಅತ್ತೆಯ ತಲೆಯ ಗಂಟು ಬಿಡಿಸಿ ಎಣ್ಣೆ ಹಾಕಿ ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಕ್ಕಿದೆ. ನಂತರ ಅವಳ ಹೆಗಲ ಮೇಲೆ ಎಣ್ಣೆ ಸುರಿದು ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲೆ ಇಳಿದು ಬರುವಂತೆ ಮಾಡಿದೆ. ಇಳಿದ ಎಣ್ಣೆಯನ್ನು ಅವಳ ನುಣುಪಾದ ಬೆನ್ನಮೇಲೆ ಸವರುತ್ತಾ ಅವಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಲು ಶುರುಮಾಡಿದೆ. ಅಂದು ಸೋಪ್ ಹಚ್ಚಿದಂತೆಯೇ ಇಂದು ಕೈಗಳನ್ನು ಅವಳ ತಿಕದ ಸೀಳು ಮತ್ತು ಕಂಕುಳಿನ ಸಂಧಿಯಲ್ಲಿ ತೂರಿಸಿ ತೀಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಬೆನ್ನಿನ ಮಸಾಜ್ ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ ನನ್ನ ಮೈಯಲ್ಲಿ ಪುಳಕ, ಕೈಗೆ ಉತ್ಸಾಹ ಏಕೆಂದರೆ ನಂತರ ನಾನು ಅವಳ ಮೊಲೆಯನ್ನು ಮುಟ್ಟುವವನಿದ್ದೆ. ನಾನು ತಡಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಅವಳ ಹೆಗಲ ಮೇಲೆ ಮುಂದೊತ್ತಿ ಎಣ್ಣೆ ಸುರಿದೆ. ಎಣ್ಣೆ ಸಲೀಸಾಗಿ ಅವಳ ನುಣುಪಾದ ದೇಹದ ಮೇಲೆ ಇಳಿದು ಮೊಲೆಯನ್ನು ಆವರಿಸಿತು. ಹಿಂದಿನಿಂದಲೇ ಅವಳ ಕಂಕುಳಿನ ಸಂಧಿಯಿಂದ ಮೊಲೆಯನ್ನು ಮುಟ್ಟಿದಾಗ ಕಂಪಿಸಿದಳು. ಎರಡೂ ಕೈಯನ್ನು ಎರಡೂ ಮೊಲೆಗಳಿಗೆ ಹಾಕಿ ತೊಟ್ಟುಗಳ ಗಡುಸನ್ನು ಅಂದಾಜಿಸಿದೆ. ಅವಾಗಲೇ ತಿನ್ನಲು ತೊಳೆದಿಟ್ಟ ದ್ರಾಕ್ಷಿ ಹಣ್ಣಿನಂತಾಗಿದ್ದವು. ನನ್ನ ಕೈಯಿಂದ ಎರಡೂ ತೊಟ್ಟುಗಳನ್ನು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿದು ತಿಕ್ಕುತ್ತಾ ಚಿವುಟಿದೆ, ಗೀತಾ “ಆ… ಹಾ..” ಎಂದು ಸುಖದಲ್ಲಿ ಕಣ್ಮುಚ್ಚಿದಳು. ಅವಳ ಮೊಲೆಗಳು ಹಾಲಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು.‌ ನನ್ನ ಎರಡೂ ಕೈಗಳಿಂದ ಅವುಗಳನ್ನು ಹಿಸುಕಿದಾಗ ಹಾಲಿನ ಹನಿ ಹಾರಿತು. ಇನ್ನು ನನಗೆ ಕಾಯುವ ಶಕ್ತಿ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಎದುರಿಗಿದ್ದ ಮಂಚವನ್ನು ಏರಿಬಿಡಲೇ ಎನ್ನಿಸಿತು, ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿಂದ ಮೊಲೆಗೆ ಬಾಯಿ ಹಾಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಗೊತ್ತಾದಾಗ ಅತ್ತೆಯನ್ನೇ ತಿರುಗಿಸಲು “ಅತ್ತೆ… ತಿರುಗಿ ಕೂತ್ಕೊಳ್ಳಿ…” ಎಂದೆ. ಕಣ್ಮುಚ್ಚಿ ಸುಖದ ಅಮಲಿನಲ್ಲಿ ತೇಲುತ್ತಿದ್ದ ಅವಳು ಮರುಮಾತಾಡದೇ ತಿರುಗಿದಳು. ನನಗಾಗ ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ಮೊಲೆಗಳ ದಿವ್ಯ ದರ್ಶನ.

ಅವಳ ಹಾಲು ತುಂಬಿದ ಮೊಲೆಗಳು ನನ್ನ ಕೈಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಬೆಂಡಾಗಿ ಕೆಂಪೇರಿದ್ದವು. ತೊಟ್ಟಿನ ತುದಿಯಲ್ಲಿ ಹಾಲು ಜಿನುಗುತ್ತಿತ್ತು. ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಕೈಯಿಂದ ಜೋರಾಗಿ ಅದುಮಿದಾಗ ಅತ್ತೆ ಕೇವಲ “ಆ… ಹಾ… ಆ…” ಎನ್ನುವುದು ಬಿಟ್ಟು ಮತ್ತೇನೂ ಅನ್ನಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಧೈರ್ಯ ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು. ಆಸೆ ತಾಳಲಾರದೆ ಮುಂದೆ ಬಾಗಿ ಅವಳ ಎಡ ಮೊಲೆಯ ತೊಟ್ಟಿಗೆ ಬಾಯಿ ಹಾಕಿದೆ. ತೊಟ್ಟಿನ ತುದಿಯನ್ನು ನಾಲಿಗೆಯಿಂದ ಸವರಿದೆ. ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮೊಲೆಯಿಂದ ಮಗುವಿನಂತೆ ಹಾಲು ಹೀರಲು ಶುರುಮಾಡಿದೆ. ಕೆಲವು ಕ್ಷಣ ಸುಮ್ಮನಿದ್ದ ಅವಳು “ಏನು ಮಾಡ್ತಾ ಇದೀಯಾ… ಬಿಡು..” ಎಂದು ಮೊಲೆ ಬಿಡಿಸಿಕೊಂಡಳು. ನನಗಾಗ ವಿಪರೀತ ಕೋಪ ನೆತ್ತಿಗೇರಿತು ಆದರೆ ಸಮಾಧಾನದಿಂದ “ಪ್ಲೀಸ್ ಅತ್ತೆ… ಸ್ವಲ್ಪೇ ಸ್ವಲ್ಪ ಕೊಡಿ…” ಎಂದೆ. ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನೋಡುವಾಗಲೇ ಅವಳ ಮನಸ್ಸು ಅರ್ಥವಾಯಿತು. ಮುಂದೆ ಬಾಗಿ ಮತ್ತೆ ಮೊಲೆ ತೊಟ್ಟನ್ನು ಬಾಯಿಗೆ ಹಾಕಿಕೊಂಡೆ. ನನ್ನ ವಿಪರೀತ ಚೀಪುವಿಕೆಗೆ ನಿಮಿಷಗಳಲ್ಲಿ ಮೊಲೆ ಬರಿದಾಯಿತು. ಆದರೂ ನನ್ನ ಹೊಟ್ಟೆ ತಣಿಯಲಿಲ್ಲ. ಎರಡನೇ ಯೋಚನೆ ಇಲ್ಲದೆ ಬಲ ಮೊಲೆಗೆ ಬಾಯಿ ಹಾಕಿದೆ. ಅಲ್ಲಿಯೂ ನನ್ನ ಚೀಪುವಿಕೆ ನೋಡಿ ಅತ್ತೆ ಭಯದಿಂದ “ಪಾಪು ಗೆ ಸ್ವಲ್ಪನಾದ್ರೂ ಉಳ್ಸು…” ಎಂದಳು. “ಪಾಪು ಗೆ ನನ್ನಮ್ಮ ಕೊಡ್ತಾಳೆ…” ಎನ್ನುತ್ತಾ ಮತ್ತೆ ಬಾಯಿ ಹಾಕಿ ಹಿಂಡಿದೆ. ಅವಳ ಇನ್ನೊಂದು ಮೊಲೆಯಲ್ಲಿ ಹಾಲು ಬರಿಸುವ ಕ್ರಿಯೆಯನ್ನು ನನ್ನ ಕೈ ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ಅವಳ ಹಾಲು ಬರಿದಾದರೂ ಬಲ ಪ್ರಯೋಗಿಸಿ ಬರುವ ಒಂದೊಂದು ಹನಿಯನ್ನು ಎಳೆಯುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅತ್ತೆ ಏನನ್ನೂ ಹೇಳದೆ ಸಿಗುತ್ತಿದ್ದ ಸುಖವನ್ನು ತನ್ನದಾಗಿಸಿಕೊಂಡಳು. ಸಮಯದ ಅರಿವೇ ಇಲ್ಲದೆ ಚೀಪುತ್ತಿದ್ದ ನನಗೆ ಎಚ್ಚರವಾಗಿದ್ದು ಅಮ್ಮ ಬಂದು “ಏನೋ ನೀನು… ಬಿಡೋ ಸಾಕು…” ಎಂದು ಗದರಿದಾಗ. ಅತ್ತೆಯೂ ಆಗಲೇ ಎಚ್ಚೆತ್ತು “ಅತ್ತಿಗೆ… ಅದೂ…” ಎಂದು ತೊದಲಿದಳು. ಆದರೆ ಎಲ್ಲವೂ ಗೊತ್ತಿದ್ದ ಅಮ್ಮ “ಹೋಗ್ಲಿ ಬಿಡು ಗೀತಾ… ಬೇಗ ಬೇಗ ರೆಡಿಯಾಗು…” ಎಂದು ಹತ್ತಿರ ಬಂದು ಎಣ್ಣೆ ಬಟ್ಟಲು ಎತ್ತಿಕೊಂಡಳು. ತಾನೇ ಮುಂದುವರೆದು ಅತ್ತೆಯ ತೊಡೆ ಮತ್ತು ಕಾಲುಗಳಿಗೆ ಎಣ್ಣೆ ಹಚ್ಚಿ ಸ್ನಾನಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ದುಳು. ಮೊಲೆಯ ಹಾಲು ಹೀರುವ ಬರದಲ್ಲಿ ಅತ್ತೆಯನ್ನು ಬೆತ್ತಲು ಮಾಡಬೇಕು ಎಂಬ ಕನಸು ಕನಸಾಗಿಯೇ ಉಳಿಯಿತು. ಆದರೆ ಈ ರಾತ್ರಿಯೊಳಗೆ ಖಂಡಿತಾ ನನಸು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ ಎಂದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ಜಟಕಾ ಹೊಡೆದು ರಸ ಇಳಿಸಿದೆ.

ಆ ದಿನವೂ ಅತ್ತೆ ಮತ್ತು ಅಮ್ಮ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರು. ನಾನು ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ಅವರಿಬ್ಬರ ನೆನಪಿನಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮುಗಿಸಿದೆ. ಸ್ನಾನ ಮುಗಿಸಿ ಹೊರಬರುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಮತ್ತೊಂದು ಸುಖದ ಅವಕಾಶ ಒಲಿದು ಬಂದಿತ್ತು. ಅದೇ ಇಬ್ಬರು ಹೆಂಗಸರು ಸೀರೆ ಉಟ್ಟುಕೊಳ್ಳುವುದನ್ನು ಕಣ್ಣಾರೆ ನೋಡುವುದು. ಅದಾಗಲೇ ಬ್ರಾ ಮತ್ತು ಪೆಟಿಕೋಟ್ ಧರಿಸಿದ್ದ ಇಬ್ಬರೂ ಮುಂದಿನ ಹಂತಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ತಯಾರಿ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾನು ಕೋಣೆಯ ಒಳಗೆ ಹೋದರೂ ಒಂದು ಮಾತೂ ಆಡದೆ ತಮ್ಮಷ್ಟಕ್ಕೆ ತಾವು ಸೀರೆ ಉಡುವುದರಲ್ಲಿ ಬ್ಯುಸಿಯಾಗಿದ್ದರು. ನೀಲಿ ಬಣ್ಣದ ಬ್ಲೌಸ್ ಎತ್ತಿಕೊಂಡ ಅಮ್ಮ ಅದನ್ನು ಹಾಕಿಕೊಂಡು ಹುಕ್ಸ್ ಹಾಕಲು ಒದ್ದಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಇದ್ದ ನನ್ನತ್ತ ನೋಡಿ “ಕಂದಾ… ಹುಕ್ಸ್ ಹಾಕು ಬಾರೋ…” ಎಂದು ಕರೆದಳು. ಅವುಗಳನ್ನು ಬಿಚ್ಚಿಯೇ ಅಭ್ಯಾಸವಿದ್ದ ನನಗೆ ಇಂದು ಹಾಕುವ ಕೆಲಸ ಸಿಕ್ಕಿತ್ತು. ನಾನು ಅವಳ ಮೊಲೆಗಳಿಗೆ ಕೈ ತಾಗಿಸಿ ಹುಕ್ಸ್ ಹಾಕುವಾಗ ಮೊಲೆ ಒತ್ತಿಕೊಂಡವು. ಮೊಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಹಾಲು ತುಂಬಿದ್ದರಿಂದ ಹುಕ್ಸ್ ಕಿತ್ತು ಬರುವಷ್ಟು ಬಿಗಿಯಾಗಿತ್ತು. ಒಮ್ಮೆ ಹಾಲು ಕೇಳೋಣ ಎನ್ನಿಸಿದರೂ ಸಮಯ ಮೀರಿದ್ದರಿಂದ ಅಮ್ಮ ಕೊಡುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದುಕೊಂಡು ಸುಮ್ಮನಾದೆ. ಅವಳ ಹುಕ್ಸ್ ಹಾಕಿ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಿಂದಿಟ್ಟೆ. ಅದೇ ಸಮಯಕ್ಕೆ ಹತ್ತಿರ ಕರೆದ ಅತ್ತೆ “ಈ ನೆರಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಸರಿ ಮಾಡೋ…” ಎಂದಳು. ಅದೇನು ಅದೃಷ್ಟವೋ ನಂದು ಎಂದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ಅವಳ ಸೀರೆಗೆ ನೆರಿಗೆ ಹಿಡಿದು ಸೊಂಟಕ್ಕೆ ಸಿಕ್ಕಿಸಿದೆ. ಸಿಕ್ಕಿಸುವಾಗ ಕೈ ಅವಳ ಸೊಂಟದ ಮುಂಭಾಗದ ಆಳಕ್ಕೆ ಇಳಿಯಿತು. ಅವಳ ತುಲ್ಲಿನ ಕೇಶರಾಶಿ ಕೈಗೆ ತಾಕುವಷ್ಟು ಕೈ ಒಳಗೆ ಹಾಕಿದ್ದೆ. ಆದರೂ ಅತ್ತೆ ಒಂದು ನಗುವಿನೊಂದಿಗೆ ಥ್ಯಾಂಕ್ಸ್ ಎಂದಿದ್ದರಿಂದ ಅವಳ ತುಲ್ಲಿಗೆ ತುಣ್ಣೆ ಹಾಕುವ ಕನಸು ನನಸಾಗುವ ಕಾಲ ಬಂದಿದೆ ಎಂದು ಖುಷಿಪಟ್ಟೆ.

ನೀಲಿ ಬಣ್ಣದ ಸೀರೆಯಲ್ಲಿ ಅಮ್ಮ ಮತ್ತು ಹಳದಿ ಮಿಶ್ರಿತ ಹಸಿರು ಬಣ್ಣದ ಸೀರೆಯಲ್ಲಿ ಅತ್ತೆ ಇಬ್ಬರು ಅಪ್ಸರೆಯಂತೆ ಕಣ್ಣು ಕುಕ್ಕಿದರು. ಇಬ್ಬರೂ ಒಂದೊಂದು ಮಗುವನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಗರತಿಯರಂತೆ ನಾಚಿದರೆ ನಾನು ಅಳಿಯನ ಕೈ ಹಿಡಿದು ಅವರಿಬ್ಬರ ಗಂಡನಂತೆ ಬೀಗುತ್ತಿದ್ದೆ. ಎಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕಾರಿನಲ್ಲಿ ದೇವಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ತೆರಳಿ, ದೇವರ ದರ್ಶನ ಮುಗಿಸಿ ತೀರ್ಥಸ್ನಾನ ನಡೆಯುವ ಜಾಗಕ್ಕೆ ಹೋದೆವು. ಅದೊಂದು ಚಿಕ್ಕ ಊರಾಗಿದ್ದರಿಂದ ದೇವಸ್ಥಾನವೂ ಚಿಕ್ಕದಾಗಿತ್ತು. ತೀರ್ಥಸ್ನಾನಕ್ಕೆ ವಿಶೇಷ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಇದ್ದ ಒಂದು ಬಾವಿಯ ಕಟ್ಟೆಯ ಮೇಲೆಯೇ ಅದು ನಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಸಧ್ಯಕ್ಕೆ ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಭಕ್ತರೂ ನಾವಷ್ಟೆ! ಪುರೋಹಿತರು ಅತ್ತೆಯನ್ನು ಬಾವಿಯ ಬಳಿ ಕೂರಿಸಿ ಒಂದು ತಂಬಿಗೆ ತೀರ್ಥವನ್ನು ಅವಳ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಸುರಿದು ನಂತರ “ಇವರ ಗಂಡನಾದವನು ಬಾವಿಯಿಂದ ನೀರು ಸೇದಿ ಸುರಿಯಬೇಕು…” ಎಂದು ಹೇಳಿ ಹೊರಟು ಹೋದರು. ಅತ್ತೆ ಏನು ಮಾಡಬೇಕು ತಿಳಿಯದೇ ಅಮ್ಮನ ಮುಖವನ್ನೇ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆದರೆ ಅಮ್ಮ ನಗುತ್ತಾ “ನಿನಗೇನು ಅಭ್ಯಂತರ ಇಲ್ಲಾ ಎಂದರೆ… ನನ್ನ ಮಗ ಸುರಿಯುತ್ತಾನೆ…” ಎಂದಳು. ಬೇರೆ ದಾರಿಯೂ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರಿಂದ ಅತ್ತೆ ಹ್ಞೂಂ ಎಂದು ಒಪ್ಪಿದಳು.

ನಾನು ಬಾವಿಯಿಂದ ಒಂದು ಕೊಡ ನೀರು ಸೇದಿ ಅದನ್ನು ಅತ್ತೆಯ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಸುರಿದೆ. ನೀರಿನ ತಾಪ ಎಷ್ಟು ತಣ್ಣಗಿತ್ತು ಎಂದರೆ ಅತ್ತೆ ನಡುಗುತ್ತಾ ನನಗೆ ಹಿಡಿ ಶಾಪ ಹಾಕುತ್ತಿದ್ದಾಳೇನೋ ಎನ್ನುವಷ್ಟು. ಅಂತಹಾ ನೀರು ಅವಳ ತಲೆಯಿಂದ ಇಳಿದು ದೇಹದ ಮೇಲೆ ಹರಿದಾಗ ಅವಳ ಮೈಮೇಲಿನ ರೋಮಗಳೆಲ್ಲ ನೆಟ್ಟಗಾದವು. ಅವಳ ಸೀರೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ತಂಡಿಯಾಗಿ ರವಿಕೆಯ ಸಮೇತ ಮೊಲೆಗಳಿಗೆ ಅಂಟಿಕೊಂಡಿತು. ಬಿಸಿಲಿಗೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಅವಳ ಉಬ್ಬಿದ ಮೊಲೆಗಳು ನನ್ನ ತುಣ್ಣೆಯನ್ನು ಬೆಚ್ಚಗಾಗಿಸಿದವು. ಸ್ವರ್ಗ ಕೇವಲ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ ದೇವಸ್ಥಾನದಲ್ಲೂ ಇದೆ ಎಂದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ನೀರು ಸುರಿಯುತ್ತಲೇ ಇದ್ದೆ. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ “ಸಾಕು ಕಣೋ…” ಎಂದು ತಡೆದ ಅಮ್ಮ ಅತ್ತೆಯನ್ನು ಟವೆಲ್ ನಿಂದ ಮುಚ್ಚಿ ಅಲ್ಲೇ ಒಂದು ಮರೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದಳು. ತನ್ನ ಬ್ಯಾಗಿನಿಂದ ಅತ್ತೆಯ ಇನ್ನೊಂದು ಸೆಟ್ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ತೆಗೆದು ಅವಳ ಕೈಗಿಟ್ಟು ತಾನು ಅಡ್ಡಲಾಗಿ ನಿಂತಳು. ಅವಳು ಅಡ್ಡಲಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದು ಕೇವಲ ನೆಪಮಾತ್ರ ಎನ್ನುವಂತೆ ಗೀತಾ ತನ್ನ ಸೀರೆ, ರವಿಕೆ, ಪೆಟಿಕೋಟ್ ತೆಗೆದು ಟು ಪೀಸ್ ನಲ್ಲಿ ನಿಂತದ್ದು ನನಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕಳಚಿ ಮತ್ತೆ ಒಂದೊಂದಾಗಿ ಒಣಗಿದ ಬಟ್ಟೆ ಹಾಕಿಕೊಳ್ಳುವುದು ನನಗೆ ನೋಡಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಚೆಡ್ಡಿ ತೆಗೆದು ಜಟಕಾ ಹೊಡೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಅದು ಸರಿಯಾದ ಜಾಗವೂ ಅಲ್ಲ. ನನ್ನ ಹಿಂಸೆಯನ್ನು ಒಳಗೆ ಹಿಡಿದಿಟ್ಟು ಮನೆಯ ಕಡೆ ಹೊರಟೆ. ಅವರೂ ನನ್ನೊಡನೆ ಕಾರು ಏರಿದರು.

ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಅಂದು ಭೂರಿ ಭೋಜನ! ಪಾಯಸ, ಪಂಚಭಕ್ಷ್ಯಗಳ ಜೊತೆಗೆ ನನಗಿಷ್ಟವಾದ ಅಮ್ಮನ ಮೊಲೆ ಹಾಲು ಕುಡಿದು ನಿದ್ರೆಗೆ ಜಾರಿದೆ. ಅಮ್ಮ ಬಂದು ನಿಗುರಿದ್ದ ತುಣ್ಣೆ ಹಿಡಿದು ಎಬ್ಬಿಸಿದಾಗಲೇ ಎಚ್ಚರವಾಗಿದ್ದು. ಎಬ್ಬಿಸಿದವಳೇ “ಏಳು ಕಂದಾ.. ಹೊತ್ತಾಯಿತು…” ಎಂದಾಗ “ನಿನಗೀಗ ತುಲ್ಲು ಕಡೀತಿದ್ಯಾ…?” ಎಂದು ಬಿಟ್ಟೆ. ಆದರೆ ಅವಳದಕ್ಕೆ ಕೋಪ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳದೆ ಸಮಾಧಾನದಿಂದ “ಎದ್ದು ರೆಡಿಯಾಗು… ಪೂಜೆಗೆ ಹೊತ್ತಾಯಿತು…” ಎಂದಾಗ ಇನ್ನೆಂತಹಾ ಪೂಜೆ ಎನ್ನಿಸದೇ ಇರಲಿಲ್ಲ. “ಸಂಜೆ ಕಳೆದು ರಾತ್ರಿ ಆಗುತ್ತಿದೆ… ಈಗೆಂತಹಾ ಪೂಜೆ…” ಎಂದು ಕೇಳಿದೆ. ಅವಳು ನನ್ನ ತುಣ್ಣೆಯನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿದು “ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಅತ್ತೆಗೆ ನೀರು ಸುರಿದೆಯಲ್ಲಾ… ಈಗ ಉಳಿದ ಪೂಜೆಯೂ ನೀನೇ ಮಾಡಬೇಕು…” ಎಂದಳು. ನನಗೇನೂ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗದಿದ್ದರೂ ಅವಳ ಮಾತಿಗೆ ಹ್ಞೂಂ ಎಂದೆ. ಅವಳು “ಹೋಗಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ಬಾ…” ಎಂದಾಗ “ನೀನೆ ಬಂದು ಮಾಡಿಸು.. ಪ್ಲೀಸ್…” ಎಂದೆ. ನನ್ನ ಆಸೆಯನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಲು ಅವಳಿಗೆ ಮನಸ್ಸಾಗಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನೊಡನೆ ಬಾತ್ರೂಂ ಗೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದಳು.

ಬಾತ್ರೂಂ ಸೇರುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಮೊದಲು ನನ್ನ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನೆಲ್ಲಾ ತೆಗೆದು ಬೆತ್ತಲು ಮಾಡಿ ನೀರು ಹುಯ್ಯಲು ಶುರುಮಾಡಿದಳು. ಅವಳ ಸಂಪೂರ್ಣ ಲಕ್ಷ್ಯ ನನ್ನ ತುಣ್ಣೆಯ ಮೇಲೆಯೇ ಇತ್ತು. ಅದನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದು ಹಿಂದೆ ಮುಂದೆ ಆಡಿಸುತ್ತಾ ನೀರಿನಿಂದ ತೊಳೆಯುವಾಗ ನನ್ನ ಕಾಮ ಉಕ್ಕಿ ಬಂತು. ಅವಳನ್ನು ನನ್ನತ್ತ ಎಳೆದು “ನೈಟಿ ಎತ್ತು… ನಾನು ತೂತಿಗೆ ಹಾಕಬೇಕು…” ಎಂದೆ. ಅವಳು ಆಸೆಯಿಂದ ನೈಟಿ ಎತ್ತುತ್ತಾ ಕಾಚ ಎಳೆದು ತೆಗೆದಾಗ ನಾನು ಒಮ್ಮೆಲೆ ನುಗ್ಗಿ ಅವಳ ತುಲ್ಲಿನ ತೂತಿಗೆ ತುಣ್ಣೆ ತೂರಿಸಿದೆ. “ಆ… ನಿಧಾನಕ್ಕೆ..” ಎಂದಷ್ಟೇ ಹೇಳಿದ ಅವಳು ತನ್ನ ತುಲ್ಲನ್ನು ಮಗನ ಕೈಗೊಪ್ಪಿಸಿ ನಿಂತಳು. ನಾನು ಅವಳನ್ನು ಗೋಡೆಗೆ ಒರಗಿಸಿ ಬಲವಾಗಿ ತಬ್ಬಿ ತುಣ್ಣೆಯನ್ನು ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಆಳಕ್ಕೆ ನುಗ್ಗಿಸಿ ಕೆಯ್ಯತೊಡಗಿದೆ. ಮೊದಲೇ ಆತುರದಲ್ಲಿದ್ದ ನಾನು ನಿಮಿಷಗಳಲ್ಲಿ ವೇಗ ಹೆಚ್ಚಿಸಿ ಅವಳ ಸೊಂಟವನ್ನು ಎತ್ತಿ ತುಣ್ಣೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಕ್ಕುವಂತೆ ಮಾಡಿ ಕೆಯ್ಯುತ್ತಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ವೇಗಕ್ಕೆ ಶರಣಾದ ಅವಳು “ಆ… ಆ… ಹಾ….” ಎಂದು ನನ್ನ ತಲೆ ನೇವರಿಸುತ್ತಾ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಬರುಬರುತ್ತಾ ನನ್ನ ಹೊಡೆತಗಳು ಮತ್ತಷ್ಟು ಬಲವಾದಾಗ “ಈಗಲೇ ಸುಸ್ತು ಮಾಡ್ಕೋಬೇಡ… ತುಂಬಾ ಹೊತ್ತು ಪೂಜೆ ಮಾಡೋದಿದೆ…” ಎಂದಳು. ನನಗೆ ಅವಳ ಮಾತಿನ ಒಳಾರ್ಥ ಅರ್ಥವಾಗದಿದ್ದರೂ ಮೇಲ್ನೋಟಕ್ಕೆ ಅರ್ಥವಾಗಿ ತುಲ್ಲಿನಿಂದ ತುಣ್ಣೆ ಹೊರತೆಗೆದೆ. ಅವಳು “ಅಯ್ಯೋ… ಅರ್ಧಕ್ಕೇ ನಿಲ್ಲಿಸಿದೆಯಾ…” ಎಂದು ಕೆಣಕಿದಳು. ನಾನು ತುಣ್ಣೆಯನ್ನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಒಳಗೆ ತೂರಿ ಜೋರಾಗಿ ಹೊಡೆಯತೊಡಗಿದೆ. ಅವಳು “ಆ… ಅಮ್ಮಾ…. ಆ… ಬಂತು.. ಬಂತು… ಆ….” ಎನ್ನುತ್ತಾ ರಸ ಕಾರಂಜಿ ಹರಿಸಿದಳು. ನನಗೂ ತಡೆಯಲಾಗದೆ ತುಣ್ಣೆಯ ರಸ ಅವಳ ಗರ್ಭಕಂಠಕ್ಕೆ ಜಿಗಿಯಿತು. ಸಂಪೂರ್ಣ ತೃಪ್ತಿ ಹೊಂದಿದ ಅಮ್ಮ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ತುಣ್ಣೆ ತೊಳೆದು ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿಸಿದಳು. ಪೂಜೆಗೆ ಸಕಲ ಸಿದ್ಧನಾಗಿ ನಾನು ಹೊರಬಂದೆ…